身近だったはずの自然を再発見しよう！
新型コロナ禍がある程度落ち着きつつある中、このGWは久々の遠出を楽しんだ人も多いだろう。このまま順調に進めば、GO TOのような観光振興策も復活するかもしれない。でも、自然に親しむという意味でのエコツアーの舞台は、なにも遠出した先の絶景の地でなくてもいい。今まで見過ごしていた、身の回りの自然を知り、楽しむ方法を知ることだって大切だろう。
ここ中里郷土の森は、住宅街の中に残された屋敷林を整備したもの。規模は小さいけれど、百年以上前から受け継がれた、武蔵野の典型的な自然を観察することができる。産卵するためにミカンやサンショウの木を探すアゲハチョウ、近くの畑からやってきたモンシロチョウ、獲物を狙うシオカラトンボ、初夏の夜にはヘイケボタルの淡い光…ここには派手な花や、レアな昆虫などはいないけれど、ずっと昔から子どもたちが親しみ、遊び、追いかけ回した自然が息づいている。それこそが、今の人々が忘れてきたものだろう。
園内にある「森の学習棟」には、身近な自然を体験しながら学べる展示が充実しているし、専門知識を持つ自然解説員も常駐しているから、ダンゴムシさえ触ったことがない親子でも大丈夫。虫取り網や双眼鏡なども貸し出している。また、月に一度、周辺の緑地へ解説員とともに訪れる「おでかけ自然体験」、毎週日曜日に開催される、園内での「なかざと自然体験」など、予約制の自然体験イベントも豊富だ。
駐車場はないため、マイカーの場合近隣のコインパーキングを利用する必要はあるけれど、近場なら時間に余裕を持って、天気に恵まれた日に気軽に出かけられるのがいい。ここで初めて出会って、知り合いになった花や虫たちの中には、自宅の近所でまた見つけられるものもあるだろう。イベントとしての自然観察ではなく、身近な生きものと親しむきっかけとして、ぜひ訪れてほしい。
まもなく、ホタルの観察会の季節。大人気のため予約・抽選制ではあるけれど、初めて見るホタルの光は、子どもたちにとって一生の思い出になるだろう。
（上田 泰久）
【問い合わせ】東京都練馬区大泉町一丁目51番2号／☎03-3922-3021(森の学習棟)
【アクセス】首都高池袋線・高島平出口より約20分、または外環道・和光ICより約15分。駐車場は近隣のコインパーキングを利用（HPに地図あり）
【HPアドレス】https://www.ces-net.jp/nakazato/
今後の主なイベント
ホタルの観察会
6月17日（金）～19日（日）、24日（金）～26（日）
7月1日（金）～3日（日）、8日（金）～10日（日）
各日20時～21時、定員80名、雨天実施
屋外の池や小川でヘイケボタルを観察。室内でも夜限定のホタルの特設展示あり。抽選制なのでHPから応募を。同居家族に限り複数名での応募が可能。ただし子供のみでの参加は不可。参加費無料。応募締め切り5月31日。
おでかけ自然体験
月1回土曜日に開催。小学生以上対象、雨天中止（例外あり）
6月25日（土）13時30分～14時30分
梅雨を満喫クイズラリー。周辺緑地で解説員と梅雨クイズ（雨天実施）
7月16日（土）20時～21時
親子で夜の生きもの観察ツアー（小学生以上の親子対象）
なかざと自然体験
園内の自然を毎週異なるテーマで体験。日曜日開催
6月5日（日）13時30分～14時30分：苔ミニテラリウムづくり（参加費100円・小学生以上対象）
6月12日（日）13時30分～14時30分：出張あおぞらおはなし会
6月19日（日）13時30分～14時30分：キケンな虫との付き合い方
6月26日（日）13時30分～14時30分：水中の生きものはどこにいる!?（小学生以上対象）
7月3日（日）13時30分～14時15分：なかざと飼育見学ツアー
7月10日（日）13時30分～14時15分：初夏の緑で絵はがきづくり！
7月17日（日）13時30分～14時15分：夏の森 謎解きゲーム！（小学生以上の親子対象）
7月24日（日）13時30分～14時30分：虫のくらしをのぞき隊！
7月31日（日）13時30分～14時15分：「地味カッコいい」虫さがし！
※おでかけ自然体験、なかざと自然体験とも、HPから申し込み可能（電話・窓口からも申し込み可）、毎月10日～20日に翌月分のイベント申し込みを実施、抽選後25日までに当落連絡。
