さて、WWⅠ敗戦後もドイツのツェッペリンは健在で、昭和4年/1929年に戦後建造のLZ-127号船/マイバッハV16/1200馬力が、世界一周の途中日本に寄港している。
この飛行のスポンサーが米国のハースト新聞王。かなり前に、暴れ回って話題を振りまいた過激派娘パトリシア・ハーストは一族。
WWⅡ開戦前の1937年、英国の新兵器レーダーが、東方海上に馬鹿でかい未確認飛行物体を映し出した。で、スクランブルで飛びだしたのは、ロールスロイス・マーリン搭載のスーパーマリン社の新鋭スピットファイヤー戦闘機だが、発見したのは、公海上を悠々と飛ぶ巨大飛行船ツェッペリン二世号だった。
その目的は、新鋭レーダーの性能とスクランブル体勢チェックで、英領空すれすれを飛び、データ集めをしていたのだ。
敗色迫った1945年、独ゲーリング空軍大臣は、残るツェッペリンの破壊を命じ、ハンブルグのハンガーで自爆したのが惜しまれる。
ちなみに日本に寄港したツェッペリンLZ127号/マイバッハV12/560馬力ｘ5基。また大西洋を渡り米国到着時に炎上した悲劇のヒンデンブルグLZ129号はダイムラーベンツV16/1200馬力ディーゼルｘ5基。この事故で飛行船の商業飛行が終わりを告げたので、LZ129が最後の飛行船と思ったら、LZ130があり、それがツェッペリン二世号だったのである。
余談になるが、昭和3年イタリーから日本海軍が輸入した半硬式飛行船N3号/マイバッハ245馬力ｘ2基は、1926年北極横断飛行成功のノルゲN1号に、海軍が惚れ込んだのである。
その成功者ノビレ将軍は、5回目の北極飛行で遭難。そして到着したスエーデン救難機に1名しか乗れず、ノビレと愛犬だけが救助され、救助が遅れた乗員16名が遭難した。で、ノビレは非難を浴びることに…がWWⅡ後に名誉は回復された。
この遭難には未だ余談がある…ノビレのイタリア号遭難で国際的救難活動が始まり、南北両極点到達の偉業で知られるノルエーの探検家アムンゼンが救助に向かうが、行方不明になり遭難した。
車屋四六：1960年頃よりモーターマガジン誌で執筆開始。若年時代は試乗記、近頃は昔の車や飛行機など古道具屋的支離滅裂記事の作者。車、飛行機、その他諸々古い写真と資料多数あり。趣味はゴルフと時計。<資格>元JAFスポーツ資格審査委員・公認審判員計時一級・A級ライセンス・自家用操縦士・小型船舶一級・潜水士等。著書「進駐軍時代と車たち」「懐かしの車アルバム」等々。
