ラスベガス・インペリアル自動車博物館には当然のようにフォードが点在する。金満家御用達だった自動車を、流れ作業の開発で大衆車造りに成功、スタート時の＄800前後でも安いのに、最終的に＄200台にまで値下げ成功の功績は素晴らしいものだ。
フォードの出発はダイムラーより10年遅く1896年。それから着々と進化し、1906年に有名なT型の原型とも云えるN型を完成するが、同時にフォード唯一の高級車K型も発表している。
さて、破格値段の斬新コンベアーシステムから生まれたT型の登場は1908年/明治41年。09年、本格販売開始時ツーリングの販売価格＄850。それが26年には＄290に、量産効果とは恐ろしいものである。で累計生産台数は1500万7033台に達した。
頑固なフォードの信条は「良い車は一度買ったら生涯乗るもの」として頑張ったが転機が訪れる。T型で増えた顧客が欲する二台目新車は少し高級…そこに目を付けたのがGMシボレー…こいつが見事に的中し、T型の売上げ低下には頑固オヤジも頑張りきれず、登場したのがA型だった。
シボレーの追い上げで誕生したA型は、2年連続で市場トップの座を失うが、A型量産体勢完了の30年には、148万台で王座に返り咲く。で、28年120万台で首位を奪ったシボレーは、86万台と落ち込んで王座を明け渡したのである。
が、不運なことに米国に端を発する世界的大恐慌発生で、これを旨く乗り切ったGMに対し、フォードは30年より3年間連続赤字で、半永久的に首位の座を失い、大衆部門ではシボレーの天下が続くことになる。
そして市場ニーズに合わせてモデルチェンジを繰り返すGMの戦術に巻き込まれて、フォードも追従せざるを得なくなるのである。
車屋四六：1960年頃よりモーターマガジン誌で執筆開始。若年時代は試乗記、近頃は昔の車や飛行機など古道具屋的支離滅裂記事の作者。車、飛行機、その他諸々古い写真と資料多数あり。趣味はゴルフと時計。<資格>元JAFスポーツ資格審査委員・公認審判員計時一級・A級ライセンス・自家用操縦士・小型船舶一級・潜水士等。著書「進駐軍時代と車たち」「懐かしの車アルバム」等々。
