スズキは3月30日、Applied Electric Vehicles Ltd（本社・オーストラリア ビクトリア州、Julian Broadbent CEO、以下「Applied EV」）と自動運転可能な電動台車の開発に関する覚書を締結したと発表した。
Applied EVは、自動運転向けの電動化やソフトウェアなどの技術に強みを持つオーストラリアのスタートアップ企業で、スズキでは2021年9月に基本合意書を締結。2022年に出資し、協業の検討を行ってきた。
今回合意した共同開発では、「ジムニー」のラダーフレームをベースに、Applied EVの自動運転車両プラットフォーム「Blanc Robot™」（ブランクロボット）を、統合制御システム「Digital Backbone™」（デジタルバックボーン）で制御する電動台車の開発を実施するほか、電動台車の生産および普及に向けたビジネスモデルの開発や、ブランド力の向上にも取り組むとしている。
なお、共同開発の合意に先立ち、スズキのコーポレートベンチャーキャピタルファンド「Suzuki Global Ventures」（スズキグローバルベンチャーズ）を通じてApplied EVに追加出資を実施。今後は、両社の関係をさらに強化し、次世代モビリティ用ソフトウェア関連技術の開発を推進すると述べている。
【「Applied Electric Vehicles Ltd」会社概要】
- 本社：オーストラリア ビクトリア州メルボルン市
- 事業概要：モビリティ分野のソフトウェアの開発・提供
- 代表者（CEO）：Julian Broadbent
- 創立：2015年
- 技術：車載電装部品の点数と複雑さ、車両コストを低減しながら、ソフトウェアによって車両の機能を向上させる統合制御システム「Digital Backbone™」（デジタルバックボーン）。食料品や荷物などの配送から産業での使用まで、商用車の様々な用途に対応できる車両プラットフォーム「Blanc Robot™」（ブランクロボット）。
- ウェブサイト：appliedev.com
