ボルボ・カーズは4月5日、ベンチャーキャピタル部門であるボルボ・カーズ・テック・ファンドを通じて、天然繊維をベースにした高性能軽量素材を開発するスイスの革新的企業であるBcompに戦略的投資を実施したと発表した。
Bcompは、バイオベースの素材である亜麻繊維を使用し、通常のプラスチック部品と比較して、重量やエネルギー使用量、そして排出量を大幅に削減した素材を製造。同素材は美しい表面のデザインを可能としている。
ボルボ・カーズは、次世代の電気自動車に天然繊維複合材を使用することを積極的に検討しており、戦略的関連会社であるポールスターも、今後発売するモデルにBcompの素材を使用することを検討。最新のコンセプトカーであるボルボ・カーズ・コンセプト・リチャージにもBcompの素材を使用しおり、Bcompの計算では、通常のプラスチック部品と比較して、天然繊維ベースの複合材は最大50％軽量化され、使用するプラスチックは最大70％少なく、CO₂排出量は最大62％少なくなることが示されているという。
2021年夏に公開されたボルボ・カーズ・コンセプト・リチャージは、同社が電気自動車開発のあらゆる分野で、クルマ自体とそれを取り巻く全体の二酸化炭素排出量を削減することを目指すステップを示すモデル。インテリアでは、下部の収納部分、ヘッドレストの裏側、フットレストに亜麻複合材が使用され、エクステリアでは、フロントバンパー、リアバンパー、シルモールに使用している。同社では2030年までに新車販売の100％を電気自動車とすることを計画しており、2040年までにクライメートニュートラルなビジネスになることを目指している。
