フォルクスワーゲングループは2月11日（独現地時間）、グループ会社のCar.Software Organisationとマイクロソフトとの提携を通じて、自動運転（AD）ソリューションの開発能力を強化すると発表した。Microsoft Azureの計算機能とデータ処理能力を活用し、自動運転体験を世界規模でさらに迅速に提供する。ADPをAzureで稼動させることにより、フォルクスワーゲン グループ内の各ブランドの乗用車向けの先進運転支援システム（ADAS）および自動運転（AD）機能の開発効率を向上する。
フォルクスワーゲンとマイクロソフトは、2018年よりVolkswagen Automotive Cloudを通じた戦略的パートナーであり、このクラウドで、将来的にフォルクスワーゲンの全デジタルサービスおよびモビリティ製品の統括を予定している。
Car.Software Organisation 最高経営責任者（CEO）のディルク ヒルゲンベルク氏は、「私たちは、フォルクスワーゲン グループをデジタル モビリティ プロバイダーへと変革させるにあたり、ソフトウェア開発の効率をさらに向上させることが引き続き課題となっています。そのため、マイクロソフトとともにAutomated Driving Platform（ADP）を構築し、一つのスケーラブルなデータベースエンジニアリング環境を通じて開発作業の簡素化を図っています。コネクテッド ドライビングソリューション開発で培った弊社の専門知識とマイクロソフトのクラウドおよびソフトウェアエンジニアリングのノウハウを組み合わせることにより、安全かつ快適なモビリティサービスの提供を加速します｣と語った。
また、マイクロソフト Cloud + AI エグゼクティブ バイス プレジデントのスコット ガスリー氏は、「今回の発表は、フォルクスワーゲン グループとの基本的な取り組みが次の段階に入ったことを意味しており、同グループが目指すソフトウェア主導型モビリティ プロバイダーへの変革を強化するものです。｢Microsoft Azureのパワー、計算機能、データ処理能力、人工知能（AI）の能力により、フォルクスワーゲンは、安全で信頼性の高い自動運転ソリューションを、いち早くお客様に提供できるようになります」とコメントした。
【開発プラットフォームの統一により自動運転および先進運転支援システム ソリューションをより迅速に構築】
先進運転支援システムおよび自動運転車両は、乗員の安全を向上させる助けとなるだけでなく、渋滞を緩和し、モビリティをさらに快適にすることにも貢献する。こうしたソリューションを構築するには、大規模なコンピューター処理能力が必要となり、自動運転機能のトレーニング、シミュレーション、検証を行うためには、交通状況や天候に関する情報から障害物の検出やドライバーの行動まで、ペタバイト単位のデータを毎日管理する必要があるが、数十億kmに及ぶ実走行およびシミュレーション走行データから学習する、機械学習アルゴリズムが、コネクテッド ドライビング体験のカギとなる。
Car.Software Organizationは、開発者体験を簡素化し、グループの車両からの実際の交通データとシミュレーションデータを含む一つの中央データベースを通じて「走行距離からの学習」を活用することにより、マイクロソフトとともに上記課題の解決を目指す。Microsoft Azureの計算機能、データ処理能力、機械学習サービス、アジャイルソフトウェア開発におけるマイクロソフトのノウハウにより、Car.Software Organisationの開発者は世界中から一つの開発環境を利用できるようになる。ADPは、開発サイクルを月単位から週単位まで短縮するとともに、膨大な量のデータを効率的に管理するのに貢献する。
両社は、ADPに関する作業をただちに開始し、開発プラットフォームの機能範囲を継続的に拡大することを目指しており、さらに、自動運転および先進運転支援システム ソリューションの開発を強化するために、ADPを共有することにより、テクノロジーパートナーがツールやサービスを構築できるようにする予定だという。
【フォルクスワーゲン グループは、車両搭載ソフトウェアの自社開発を強化】
フォルクスワーゲン グループは、自動車のデジタル化を急速に推進しており、2025年までのデジタル化に約270億ユーロを投資し、車に搭載されるソフトウェアの自社開発比率を現在の10％から60％に引き上げると述べている。昨年設立されたCar.Software Organisationは、フォルクスワーゲン グループ傘下ブランドの将来のモデルに採用される乗用車用高性能運転機能の開発などを含む、グループのソフトウェア能力を束ね、継続的に拡大するとしている。
【Volkswagen Automotive Cloudによる先進運転支援システムおよび自動運転ソリューションの導入と運用】
フォルクスワーゲンとマイクロソフトは、将来、グループ ブランドおよびそのモデルに提供する、すべてのデジタルサービスとモビリティ製品を統合するVolkswagen Automotive Cloud（VW.AC）構築のために2018年より協力しており、シアトルを拠点とするVW.ACエンジニアリングチームでは、Azureエッジサービスを介して車両とクラウド間のデータ交換を実現している。クラウド接続により、フォルクスワーゲンは車両のハードウェアを触ることなく車両のアップデートや新機能を提供し、カスタマーの体験を継続的に改善する。
上記のような接続機能を搭載した最初のVW.ACテスト車両は、2021年内に実走行の開始する予定で、製品としての実用化は2022年を予定している。Car.Software Organisationは、ADPとVW.ACを統合し、ソフトウェア ソリューション、ツール、メソッドの一体化をさらに進めて、世界中のエンジニアリング チーム、カスタマーやパートナーの利便性を強化。W.ACにより、グループの車両フリート全体で、ADP上で開発された自動運転および先進運転支援システム機能のテスト、展開、運用が可能となる。
