多くの人が元祖と思っているフェアレディは元祖ではない。
昭和33年/1958年の第五回全日本自動車ショーの日産ブースに「日本初本格的スポーツカー」と名乗りを挙げた車があった。
その名は「ダットサンスポーツ」で、型式名S211型から、ダットサン211型がベースと判る。滑らかな流線型に感心したら、日東紡と共同開発のFRPボディー。で、810kgと軽量だった。
211型ダットサンスポーツは直四OHV34馬力だが、軽量車体と空力向上で、最高速度はセダンの95粁から115粁と向上し、日本では胸を張れるスピードだったが、世界では通用しない遅さだった。
第七回のショーに同じ姿のスポーツカーが「フェアレデー」の名で登場した。が、型式名はS211型でなくSPL212型で、ボディーを鉄製にして量産性を上げた輸出専用車だという。なるほどハンドルが右から左に移っていた。
最高速度では馬脚を現すダットサン211セダンを売る米国日産の片山豊御大の「ブランド力を上げるには儲からなくても良いスポーツカーが必要」との持論を日産本社が認めたのか、いずれにしても世界の一流が雁首を揃える米国市場に、この性能で良くぞ持ち込んだと感心するスポーツカーだったことに間違いはない。
輸出専用のSPL212は、日本では幻のスポーツカーだが、輸出専用にした理由は、当時の日本にはスポーツカーが買える余裕ある人が居なかったからである。
国家公務員の給料が1万円ほど、超一流企業でも1.5万円ほど…当時の日本は貧乏を絵に描いたようなもの、80万円もするスポーツカーなど絵に描いた餅同然だったのである。もちろん裕福なスポーツカー愛好家は居たが、彼等が乗るのは全て舶来、高価格な車ばかりだった。
当時、国産人気ナンバー1のブルーバードの68万円ですら月給取りには手には取れない高嶺の花で、まして大金払って二人しか乗れないスポーツカーなど論外だったのである。
「論より証拠」と昔から云うが、注文生産のS211が売れたのはたった20台だから、こいつも幻のスポーツカーと云えなくもない。が、日本ダットサンクラブにオーナーが居たので、私は乗ったことがある。
その後SPL212は、1189cc43馬力に向上して、最高速度も130㎞にアップしたが、欧州勢に対抗出来る性能ではなかった。が着々とノウハウを積み重ねて開発したフェアレディ1500/SP1500型がホームランをカッ飛ばす。
日本初のグランプリで、欧州勢を蹴散らして優勝、余勢を駆って米国でも暴れ始め、更にSP1600→SP2000と進化した後、フェアレディZ＝米国ではダットサンZの誕生を迎えるのである。
で、結論は、フェアレディの元祖はSPL212と云うことになるが、本当の元祖と云えるのは、同じ姿形のダットサンスポーツS211とも云える。もっともダットサンスポーツなら、姿はMGモドキだが、性能では雲泥の差があった昭和27年/1952年誕生のダットサンスポーツDC-3が元祖と云えなくもない。
車屋四六：1960年頃よりモーターマガジン誌で執筆開始。若年時代は試乗記、近頃は昔の車や飛行機など古道具屋的支離滅裂記事の作者。車、飛行機、その他諸々古い写真と資料多数あり。趣味はゴルフと時計。<資格>元JAFスポーツ資格審査委員・公認審判員計時一級・A級ライセンス・自家用操縦士・小型船舶一級・潜水士等。著書「進駐軍時代と車たち」「懐かしの車アルバム」等々。
