昨年生産打ち切りが発表された、フォルクスワーゲン（ＶＷ）・ビートル（現行モデルは３代目）が、メキシコ工場でその80年の歴史を閉じた。
タイプⅠと呼ばれた基本形は、わかりやすい３桁呼称で、１桁目が形状で１がセダンで、２がデリバリーバン、マイクロバス、３、４と進むにつれて少しずつ大型化した。
２桁目は型式で、１がセダン、５がコンバーチブル、７はサンルーフ、下一桁は１が左ハンドルのスタンダードモデル、２が右ハンドルのデラックスという具合だった。
私が最初に出会ったのが１１１型で、聖心女子大系の教会に寄贈されたもの。タイヤが５・20、ブレーキが未だディスクになっておらず、リヤウィンドウは２分割、フロントウィンドウは平面。１９６３年当時ブルーバードとの比較で、唯一部品価格が安いと喜んだものの、やがて部分的に改造が進んだ。
単一モデル累計生産台数で２１００万台を超す大記録を立て、ひと頃は大洪水、地震などの海外ニュースでは必ずといってよいほどビートルが映り込んでいたものだ。
１９６２年に新潮社より刊行された「ＶＷ世界を制す（田口憲一著）」は、良き時代のＶＷを知るには最適と思い紹介しておく。
一方、英国の小型ファミリーカー「ミニ」は８月26日に生産累計台数が１０００万台を超えた。
英国自動車産業の低迷もあり、現在ではＢＭＷグループの一員となっているが、ミニは、アレクサンダー・アーノルド・コンスタンチン・イシゴニスと、レオナード・ロードの薫陶を受け、オースチン・ミニ、モーリス・ミニとして生まれ、やがてチューンアップに成功し、ジャック・ブラバムによってＦ１制覇につながった。
２０１４年刊行の「ミニの至福（御堀直嗣著、河出書房新社刊）」が詳しい。
以前、バンコクのレストラン店主の友人が、ぜひ見てくださいと裏庭に案内され、きれいにレストアされたミニを見せてくれた。よく見ると、テールレンズにビートルの部品がぴったりと収まっていた。
有山勝利プロフィール
1937年生まれ。1960年に総合輸入車ディーラーに入社、そのまま定年まで殆ど広報作業に従事、依頼により1966年より、ブリヂストン・タイヤニュース、週刊大衆に連載執筆、筆名に有川 浩を使用、月刊自家用車、報知新聞、日刊スポーツ、スポーツニッポン、ディリースポーツ、マイカー情報（札幌）、くるまにあ にも連載、単発は無数。媒体側と広報担当の双方と交友、互助の功を上げた。
