ＳＵＶ離れの卓越したハンドリング性能,ジャガー・Ｅ

ジャガー・Ｅ－ＰＡＣＥは、ブランド初のＳＵＶとして２０１５年に発表された「Ｆ－ＰＡＣＥ」に続くＳＵＶ第２弾モデル。スポーツカーのようなドライビングパフォーマンスと、ＳＵＶならではの多用途性が魅力だ。

エンジンは、ガソリンが最高出力２４９ＰＳ／最大トルク３６５Ｎｍの「Ｐ２５０」、最高出力３００ＰＳ／最大トルク４００Ｎｍを発揮する「Ｐ３００」の２種類、ディーゼルは最高出力１８０ＰＳ／最大トルク４３０Ｎｍを発揮する「Ｄ１８０」の計３種類を設定。トランスミッションと駆動方式は全機種共通で、ジャガー初採用となる９速ＡＴと４ＷＤの組み合わせとなっており、今回はＰ２５０に試乗する機会を得た。

スポーツカーを思わせるタイトな印象のコックピットは、ＳＵＶながら着座位置がそれほど高くなく、手の届きやすい位置に配置されたスイッチ類の操作性も良好。さらに、近年のジャガー車に共通するダイヤル式シフトではなく、ピュアスポーツカー「Ｆ－ＴＹＰＥ」と同様のスティック式シフトとなっているのも、Ｅ－ＰＡＣＥのスポーティなキャラクターを表している。

踏力以上の加速で若干の飛び出し感を伴う走り出しは気になるものの、１３００－４５００ｒｐｍという広範囲で最大トルクを発揮するため、どの速度域でも約１・９ｔの重量を感じさせない加速を見せる。９速ＡＴ変速フィールも低速域でのギクシャク感がなく、時速１００㎞巡航では１５００ｒｐｍ付近を維持し、車内の静粛性向上も高いのは好印象だ。

また、デフォルトの走行モードでもパフォーマンスの高さを実感できるが、ダイナミックを選択するとステアリングとアクセルレスポンスはよりクイックになり、ＳＵＶとは思えない卓越したハンドリングを体感できる。さらに、カーブや登坂路が連続するワインディングを走行するシーンでは狙ったラインを正確にトレース。フラットライド感や路面への接地感も、ロールを最小限に抑えながら高い旋回性能を実現していた。