トヨタ・カムリと名付けた新型車が誕生したのは昭和55年＝80年。ルービックキューブなんて変わった玩具に、大人が夢中になっていた頃だった。
カムリの一部車種には、未だ贅沢だったパワーステアリングやチルトステアリングを装備。更に、常識化する前のフットレストを全車装備で、スポーティーを強調していた。
初代の寿命は意外に短く、82年のフルモデルチェンジのとき、基本を180度転換という大変身を遂げる。オーソドックスなFR・後輪駆動から前輪駆動・FF（FWD）に転換したのである。
御承知のように、日本でのFWDのはしりはスズライトフロンテで→スバル1000→ホンダN360と続くが、トヨタのFWD化は日産にも遅れをとり業界最後発だった。
トヨタの重い腰は78年にようやく上ったわけだが、ターセル、コルサで参入して、それからの進化は早かった。
二代目のカムリは、MK-Ⅱとコロナの中間が守備範囲で、FWD化のメリットを最大限に生かし、感心するほど広いキャビンに誰もが感心した。その広さは、上位のMK-Ⅱ、いやクラウンさえ凌ぐと話題になったものである。
全長4400㎜、全幅1690㎜の常識的寸法内に、常識破りの広さは、まさにFWDの御利益としか云いようがなかった。
3月に登場した時、エンジンは1.8?で100馬力。7月になると四速ATを追加、8月には2?120馬力を追加と戦闘力を強化した。
ちょうどその頃、NHK教育TVでパソコン入門講座が始まった。それはPCの大衆化時代を示す時代の証だが、カムリもエレクトロニック・ディスプレイの採用で、斬新さをアピールしていた。
二代目登場の翌83年、ワープロの普及が上昇。一方国産車にも斬新部品が登場する。諸外国からの圧力、非関税障壁回避で、輸入車だけのものだったドアミラー解禁で、早速カムリも装備した。
この頃トヨタは、新時代エンジンと呼ぶレーザー型エンジンを順次搭載していた。カムリのレーザー2S-ELU型は、直列四気筒OHC、1995cc、120馬力は電子制御燃料噴射/EFIが斬新だった。
車重1045kg/5MT。FWDの前輪は冷却効果が高いベンチレーテッド・ディスクブレーキを採用、185/70R13というラジアルタイヤも、当時ではスポーティー感を生み出す演出に寄与した。
画期的カムリは、トヨタの上級指向ユーザーにFWDという新機構を認めさせるということで成功して、ファンを掴み、次のフルモデルチェンジを86年に迎えることになる。
86年は､昭和で云えば61年。日本は開闢（かいびゃく）以来の好景気に沸いていた時代だった。バブルは最大に膨らみ、円高ドル安、庶民の懐は豊に財テクブーム、地上げが連日の話題で｛地上げ屋｝なる言葉も生まれる。
使い捨てカメラ＝レンズ付きカメラ登場、女の子の｛朝シャン｝妙な流行でシャワー付き洗面台なんてものが売り出される。
