親子で遊べる、泊まれる大型児童館
新潟県中部、柏崎市にあるこども自然王国は、宿泊型の大型児童館。児童館というと、いわゆる学童保育の舞台になっている小規模な屋内施設をイメージする人が多いかもしれないけれど、ここはケタ外れのスケール。
宿泊施設やキャンプ場、温泉、レストランまで揃っているのだ。4～5名程度が泊まれるファミリータイプの部屋は、児童を伴う宿泊なら１泊2食で小学生6400円、大人8600円と格安（もちろん大人だけでも宿泊可能）。
広大な敷地内には大型遊具のあるわんぱく広場、木工体験ができる体験工房「つぶらや」、家族で楽しめるおもしろ自転車などがあり、それだけで一日楽しめる。多目的ホールや屋根付き広場のビッグシェルなど、雨天でも体を動かして遊べる施設があるのもいい。まさに「学ぶ・遊ぶ・泊まる」がひとつになった施設と言えるだろう。
施設だけではない。ここは首都圏では考えられない、身近にブナ林が広がるエリア。夏休みの最大の魅力は、園内および周辺の豊かな自然をひっくるめて楽しめる豊富な体験プログラムだ。
カヌー教室や水辺の生き物探し、自然探検ウォークラリーなどなど。気軽に楽しめる工作体験や、夕食後に参加できる「夜をかける！ 忍ラリー」などもある。思いっきり体を動かして遊んで、温泉で体を休めよう。
新潟というと、首都圏からはちょっと遠く感じるかもしれないけれど、関越道・練馬ICから約2時間の六日町ICで降りれば約40分。伊豆半島あたりへ行くのとそれほど変わらない。泊まりで行くなら余裕のドライブだ。長かった自粛疲れの日々を吹っ飛ばして出かけよう。
（上田 泰久）
【所在地】新潟県柏崎市高柳町高尾30-33
【アクセス】関越自動車道・六日町ICより国道253号で約40分
【問い合わせ】☎0257-41-3355
【HPアドレス】https://www.garuru-kururu.jp
8月のおもな体験
■ガルルキャンプ：8月17日 10時集合～18日14時30分解散
王国の森探検や秘密基地作りに始まり、夜は焚き火タイムの後テントで就寝。2日目には森の工作、ふりかえりとおみやげタイムも。
対象：小学5年生～高校生、定員20名、参加費１名1万円。事前に電話で予約を。
■クルルの水辺の生き物探し：8月5、12、14、19日開催、10時30分～12時
王国内の水辺で網を使って生き物を探そう。魚やトンボのヤゴが見つかるかも。
対象：5歳以上（幼児・小学生は保護者同伴）、定員各15名、参加費1名600円。事前に電話で予約を。
■カヌー教室：8月6、11、13、15、20、27日開催、10時30分～12時
王国の横を流れる鯖石川でカヌーにチャレンジ。もちろん初心者OK。
対象：4年生以上、定員各10名、参加費2000円（王国温泉入浴付）
■自然体験ウォークラリー：8月27日までの毎日開催、9時30分～12時、13時～15時30分
王国内のひろばや水辺、河川公園などをめぐる約45分のコースをクイズに答えつつウォーキング。戻ったら答え合わせを。参加費500円。体験工房つぶらやで当日受付。
約20分の館内コースもあり、こちらは本館ガルルのへやで当日受付、参加費200円。
■夜をかける！ 忍ラリー：8月5日、11～15日、19日、26日開催、19時30分～20時30分（約30分）
忍者のミッションに挑戦しながら王国エリアを散策。参加費親子ペア700円（1名追加400円）、18時30分までにフロントへ。
■番神自然水族館：8月5、6、12～15日開催、10時30分～12時と13時30分～15時の1日2回開催
柏崎市内の番神海水浴場（王国から約40分）にかつて存在した、いけす式の自然水族館の跡地で、こども自然王国のプレイリーダーとともに磯の生き物を探そう。
対象：小学生以上の親子、定員各回25名まで。参加費1名600円（同伴保護者も。保険料、浜茶屋でのシャワー代含む）。事前に電話で予約を。定員に満たない場合は当日参加可。
