1日で5モデルを試乗できるJAIA輸入車試乗会だが、今回は5モデル中3モデルがバッテリー式電気自動車（BEV）だった。これも海外ブランドが最新モデルとして、BEVを導入していることの表れといえよう。
BEVを積極的に導入する欧州メーカーの中で、その先頭を走るのがアウディだろう。2026年以降はBEVしか導入しないとも宣言している。
アウディではBEVをe-tron（イートロン）と呼び、現時点で試乗車を含め大型SUVや、4ドアクーペといったボディタイプの全7モデルを国内に導入。その中で今年1月に発売されたばかりの最新モデルが、Q4 e-tron（試乗車）／Q4スポーツバックe-tronだ。
アウディでは、車名の「Q」がSUVモデルを示し、それに続く数字がボディサイズの大小を表す。Q4はQ3とQ4に間に位置する、つまりコンパクトSUVのBEVということだ。
とはいえ、Q4にはBEV専用のプラットフォームが採用され、エンジン搭載を考えずに設計されていることから、室内空間をより大きく取れる等根本からクルマの作りが異なる。このため、室内長はひとクラス上のQ5より長くゆったりとしつつも、ボディサイズは全長4.59ｍ×全幅1.87ｍ×全高1.63ｍで、取り扱いやすいサイズに収まっている。
駆動方式は後輪に置かれたモーターが駆動する後輪駆動タイプで、充電後の航続距離はWLTCモード走行で594㎞をマーク。現実の走行での航続距離は約半分と見積もっても297㎞と、日帰りドライブもカバーできる距離。自宅に充電設備を持てるなら、BEVライフもかなり現実味を帯びてくる。
スタイルは、SUVらしく力強く、大径タイヤ等によりコンパクトだが大柄に見える堂々としたもの。“穴が開いていない”フロントグリルや、エキパイのないテールエンドからBEVであることがわかる。
BEVらしさといえるのは、システムの起動方法。もちろん、オン／オフのスイッチもあるが、ブレーキペダルを踏むとシステムが起動し、サイドブレーキボタンを押しブレーキから足を離すとオフになる。
走り出せば、モーターによる瞬発的な加速は十二分なもの。もちろん静粛性も高いが、ユニークなのは車速の上下に連動し、エンジンサウンドのような音が聞こえてくること。また、ラゲージ容量は520リッターが確保され、内燃機関モデルの同様の使い勝手のよさもある。
結論として、BEVとしての極端な近未来感の押し付けがなく、内燃機関からのコンバートでも違和感がない。身構えることなく穏やかにBEVライフを初められるモデルであること。また、アウディ、フォルクスワーゲン、ポルシェの販売拠点で急速充電ができる充電ネットワークもBEVライフデビューを後押ししてくれそうだ。
