ホンダと楽天グループ株式会社は7月19日、国立大学法人筑波大学構内および一部公道における自動配送ロボットの走行実証実験を共同で開始したと発表した。
新型コロナウイルス感染症による影響で、ラストワンマイルにおける「遠隔・非対面・非接触」での配送ニーズの増加や少子高齢化に伴う配達員不足への対応が社会課題となっていることを受け、ホンダのロボティクス技術と楽天の配送サービスのノウハウを活用し、自動配送ロボットの検証を実施する。
同実証実験では、ホンダが開発した自動配送機能を備えた車台に、楽天が開発した商品配送用ボックスを搭載した自動配送ロボットが、筑波大学構内（一部公道を含む）を自動走行する。電力源にはホンダの交換式バッテリー「Honda Mobile Power Pack（モバイルパワーパック）」を採用し、充電を待つことなく配送サービスの継続が可能となっている。両者は実証実験での技術検証・データ収集・ニーズ把握を踏まえ、自動配送ロボットを活用した商品配送サービスの提供を目指し技術開発を継続すると述べている。
なお実証実験は、国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の「自動走行ロボットを活用した新たな配送サービス実現に向けた技術開発事業」による支援を受けて実施される。
【実証実験概要】
- 実施期間：2021年7月19日（月）～8月31日（火）
- 実施場所：筑波大学構内の宿舎周辺と一部公道を含む全長約500m
- 実施内容：ホンダが開発した自動配送機能を備えた車台に、楽天が開発した商品配送用ボックスを搭載した自動配送ロボットが、一部公道を含む筑波大学構内を自動走行。楽天モバイルの通信回線を用いて、遠隔監視。
- 実施主体：株式会社本田技術研究所、楽天グループ株式会社
- 各社の役割：ホンダ／自動配送ロボットの機体とシステムの開発・仕様検討および技術実証、楽天／安全面での対策の検討、商品配送用ボックスの開発およびサービス実用化に向けた検討
【使用する自動配送ロボット】
- 2018年1月、ホンダがCESで発表したプラットフォーム型ロボティクスデバイスの社会実装に向けた展開例のひとつ。ホンダならではの二輪・四輪・パワープロダクツ・ロボティクスなどさまざまなモビリティ開発で培った「人混在の環境下においても安全に移動する技術」が生かされている。
- ホンダの交換式バッテリーHonda Mobile Power Packを搭載しており、充電を待つことなく配送サービスを継続することが可能。
