力強い加速とワンペダルドライブで今までにないドライブ体験　日産・ノートe

２０１６年11月の軽自動車を含む新車販売台数ランキングで、日産・ノートが初の１位を獲得。その牽引役となっているのが、新たに搭載された日産の新電動パワートレーン「ｅ－ＰＯＷＥＲ」だ。

ノートｅ－ＰＯＷＥＲは、従来から搭載されている１・２Lガソリンエンジンでモーターを駆動するための発電のみを行ない、その電力を使って全てモーターで駆動するというシステムを採用するシリーズハイブリッド。他のＥＶ（電気自動車）やＰＨＶ（プラグインハイブリッド）のように外部から充電するのでは無く、ＣＯ２を排出するため純粋なＥＶとは言えないが、その乗り味や音も立てずに走る姿はＥＶそのものだ。

電力を蓄えるバッテリーはフロントシート下に配置。同社のＥＶ「リーフ」はバッテリーに蓄えた電気でモーター駆動するので、大容量バッテリーが必要で車両重量も重くなっていたが、ｅ－ＰＯＷＥＲはエンジンで発電するのでバッテリーは軽量・小型のものでよく、価格を抑えることに成功している。

モーターで駆動するクルマの最大の特徴は、アクセルを踏んだ瞬間から一気に最大トルクを発揮できる特性にある。ノートｅ－ＰＯＷＥＲは、２・０Lターボエンジンに匹敵するという最大トルク２５４Ｎｍを発進直後から発揮し、コンパクトカーとは思えないパワフルな走りでボディをグイグイと引っ張る。アクセル操作に対するレスポンスもかなりリニアで、街乗りから高速までシームレスに俊敏で意のままにドライブを楽しめる。

ドライブモードは「ノーマル」「Ｓ」「エコ」の三つがあり、始動直後のデフォルトはＳに設定されている。ＥＶ本来のドライブフィールを体感できるのはＳとエコで、ともに回生エネルギーによる減速力が強くかかるモードになっている。街乗りの速度域なら、停止するためにアクセルを離すだけで十分に減速するので、アクセル操作だけのワンペダルドライブを楽しむことができる。一方、ノーマルは加速感や回生ブレーキによる減速力はガソリンエンジン車に一番近い感覚になっているので、初めてＥＶに乗るという人はまずはこのモードから試してみるのもおすすめだ。