ルノー渾身のスポーツハッチバック　ルーテシア　ルノー・スポールトロフィー　試乗記 -

ルノー・スポール（以下、ＲＳ）は、Ｆ１をはじめとするルノーのモータースポーツ部門が専用にチューニングを施したモデルのみに冠される名称だ。そのＲＳの中でも最高峰モデル、ルーテシアＲＳトロフィーにワインディングロードで試乗する機会を得た。

従来のルーテシアＲＳには、一般道での走行に最適なセッティングが施されたシャシースポール、サーキット走行にも対応できるシャシーカップがあった。このトロフィーは、シャシーカップのエンジン、シャシー、トランスミッションをはじめ各部の性能を大きく向上させている。

最高峰モデルであることはエクステリアからも一目瞭然。ホイールアーチ一杯に広がる18インチのホイールや、Ｆ１マシンのフロントノーズをイメージさせるエアインテークブレードにリヤのアンダーディフューザー。どれもレース車両の技術に裏打ちされたものだ。

エンジンはＲＳのみ与えられる特別仕様で、直列４気筒１・６ℓ直噴ターボを搭載。シャシースポール用をベースにさらにチューニングされ、最高出力は＋20ＰＳの２２０ＰＳ、最大トルクは＋20Ｎｍの２６０Ｎｍを発揮する。

さらに、そのハイパワーを引き出す走行モードとローンチコントロールを持つ。走行モードは、燃費に配慮したノーマル、レスポンスをさらに高めたスポーツ、サーキット走行に適したレースがあり、レースはトラクションコントロールや横滑り防止といった電子制御がすべてカットされ、サーキット専用とも言えるので今回はノーマルとスポーツを試すことにした。

まずはノーマルモードを試してみると、シャシーカップ比で40％かためられたという足回りは、低速域では路面からの振動がダイレクトに伝わるので、助手席や後部座席の乗員はややつらい乗り心地になりそう。走り出してみると低回転から太いトルクが発揮されるので、軽くアクセルを踏んだだけでも弾かれたように一気に加速。登りに差し掛かっても加速は衰えず、そのパワーは余りあるほど。あらゆるシーンにおいて胸のすく加速を味わうことができる。また、ブレーキのタッチと剛性感も良好で、ブレーキング時におけるストレスは皆無。ステアリングはシャシーカップに比べてギア比が10％クイックなので、小さい舵角でも狙ったラインをトレースでき、誰にでも扱いやすくスポーティな走りを楽しめるだろう。

スポーツモードに切り替えるとクルマの特性が豹変する。走り出す前からアイドリングの回転数が上がり、キャビンに響くエンジン音がドライバーの気持ちを高ぶらせるとともに、準備万端だとクルマが主張しているようだ。スポーツモードでは、ミッションの変速スピードや加速レスポンスがよりクイックになるが、トラクションコントロールが作動するのでホイールスピンを起こすことなく、常に痛快な加速性能を見せてくれる。低速域ではかたいと感じされた乗り味も、速度が上がるにつれてしなやかになり路面との接地感が増し、コーナーでのロールも極めて小さくクルマとの一体感が強まった。