豊田自動織機は5月19日、米シリコンバレーに拠点を置く、AIスタートアップのサードウェーブオートメーション社 （以下、TWA）と、次世代の自動運転フォークリフト（AGF／Automated Guided Forklift）、無人搬送車(AGV／Automated Guided Vehicle）、自律移動搬送ロボット（AMR／ Autonomous Mobile Robots）など自動物流車両の開発及び自動運転学習プラットフォーム の開発における戦略的パートナーシップ協定を締結したと発表した。
近年、eコマース市場の伸長による荷量の急増、荷物の小口化、労働者不足等を背景に、空港、港湾、倉庫、工場など世界中のあらゆる物流現場において、自動物流車両の需要が急速に拡大している。それとともに、自動運転の性能向上や、自動物流車両が対応するオペレーションの範囲拡大に対するニーズも高まっている。
今回の協業では、TWAのAI技術および画像認識技術を、自動物流車両の移動、荷役・搬送、遠隔操作等の様々な機能へ適用することで、より高度な自動運転とフレキシブルなオペレーションを可能とする次世代車の開発を目指すとしている。また、TWAは 機械学習に関する独自技術を活用して、クラウド型の自動運転学習プラットフォームを構築し、複数の車両が学習結果を共有しながら自動運転の精度を高めていくシステムの開発に取り組む。2社は本協業を通じて、「学習結果の共有により車両自らが継続的に改善」していく革新的なシステムによる、物流の完全自動化の実現を目指すと述べている。
