オペルはドイツ車で、今ではGM資本だと誰でも知っているが、19世紀創業時のミシンは欧州ナンバーワンになり、次の自転車でも欧州ナンバーワン。そして1899年に自動車製造を開始する。
やがて自動車でもナンバーワンになるが、WWⅠ敗戦でポシャる。が、戦後再び欧州ナンバーワンに甦るが、WWⅡ敗戦で再度ドン底に。が、再起してVWとトップ争いを続けているのだから、云うなれば｛七転び八起き｝の精神である。（トップ写真：父亡き後オペルを成功に導いた有名なオペル五兄弟：全員自転車レースで活躍。写真は前から若い年齢順のようだから、後ろの三人が爵位を持つことになる）
錠前師の家に生まれた創業者アダム・オペルは、機械好きな子供時代が終わると、英国→ベルギー→フランスと、当時の機械先進国巡りで技術と知識を身につけて、1862年に故郷に帰ると、ソ－イングマシーン、日本で云うミシンの製造を始めた。
そのミシンは高品質高性能で人気を得て、欧州からロシア、米国へと販路を広げ、たちまち欧州ナンバーワンになるが、実際には世界一だったろうと推測される。
86年に開始の自転車製造。これも高品質…加えて著名な五人の息子が自転車レースを勝ちまくって知名度を上げ販売上昇して、欧州ナンバーワンになると、息子達が付けた次の目標がが、生まれたばかりの自動車だった。
で、手っ取り早い技術習得手段として、零細企業ルッツマンの特許と工場を丸ごと買収して登場したのが、オペル・パテントモトールワーゲン・システムルッツマンだった。
が、残念ながらその一号車は99年に完成するが、アダムの死去が95年なので、アダムが走る姿を見ることはなかった。
ルッツマンの諸元は、全長2150x全幅1440x全高1350㎜・WB1350㎜・車重520kg・水冷水平単気筒4545cc・3.5馬力。完成した一号車が、工場所在地リュッセルスハイムの街を時速20㎞で走り、街の人々を驚かせたと云う/明治32年の出来事である。
ルッツマンは自動車としては幼稚だったようで、65台しか生産されず、学習した技術で完成の新オペルは、自転車同様に積極的レース活動で知名度を上げ、生産台数は急上昇。
が、売れるにつれ、ハンドエメド的生産では追いつかなくなり、量産体制に転向、自動車でも欧州ナンバーワンになるが、WWⅠ開戦で兵器生産に転換は常識通りだった。
やがて国家に貢献したとして、ウイルヘルム皇帝からオペル兄弟に爵位が授与されるが、末っ子は戦死、四男は爵位授与を辞退して、最終的に上から三人がフォン・オペルを名乗るようになる。
が、オペルの好調は此処まで…思わぬドイツの敗戦でドン底に落ち込むのだが、其処からのよみがえりは、次回（③）で。
