マツダは10月7日、微細藻類から油脂成分を抽出して精製されるバイオディーゼル燃料（HVO）の社会実装に向けた研究開発（採択テーマ名：微細藻類バイオ燃料の高密度化開発）が、国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の2026年度「脱炭素社会実現に向けた省エネルギー技術の研究開発・社会実装促進プログラム」に採択されたと発表した。
微細藻類が生成する油脂を原料とするバイオディーゼル燃料は、未来のカーボンニュートラル社会実現に向けた有力な液体燃料の一つであり、マツダでは、2010年代から研究機関との共同研究や工場敷地内での培養実証を通じて、微細藻類由来燃料の研究開発に取り組んでおり、これまでの研究開発の結果、微細藻類から効率的に油脂を生産する技術を確立するとともに、1,000L規模の培養槽において約2週間で1L以上の燃料生産を可能とする技術水準を確認。これら成果を基盤として、微細藻類由来燃料の実用化に向けた研究開発を進めている。
今回採択された事業では、マツダがこれまで培ってきた微細藻類由来のバイオディーゼル燃料に関する研究成果を活かし、食料との競合や森林破壊への懸念が少なく、限られたスペースで効率的に油脂を生産できる微細藻類に着目し、培養から油脂抽出までの研究開発に取り組む他、出光興産株式会社の協力のもと、当該油脂を原料としたバイオディーゼル燃料の製造に向けた検討を推進。
マツダでは、これらの研究成果の社会実装を推進するとともに、その活用先の一つとして、2030年代前半に国内工場で生産する全ディーゼル車へのバイオディーゼル燃料の初期給油開始を目指す。
NEDO事業に採択されたことを受けて、マツダの取締役経営役員兼CSOの小島 岳二氏は、「マツダは、カーボンニュートラルという重要課題に対し、マルチソリューション戦略のもと、企業や行政など志を同じくする仲間と共に、地域循環型エネルギー社会の実現に挑戦しています。微細藻類から油脂成分を抽出して精製されるバイオディーゼル燃料（HVO）の社会実装を通じて、エネルギー原料の国産化や地域の持続的発展、産業競争力の向上に貢献していきます。2035年に向けては、『走る歓びは、地球を笑顔にする』というビジョンの実現を目指します」とコメントした。
