トヨタ自動車は5月7日、愛知県豊田市・岡崎市にまたがる研究開発拠点「Toyota Technical Center Shimoyama」（以下「TTC-S」）において、「走る・壊す・直す」を一気通貫で行う開発プロセスを紹介するとともに、本施設で開発された新型TZを発表した。
また同拠点を活用し、将来の空のモビリティ実現に向けた取り組みの一環として、ヘリコプターを活用した移動体験の実証や、地域・行政と連携した防災訓練も実施した。
TTC-Sの原点は、モリゾウことマスタードライバーの豊田 章男氏（当時社長）の「ニュルブルクリンクでしかできないことが、なぜ日本でできないのだろう」という一つの問いにあったという。
厳しい道を走り、壊れた箇所を見つけ、その場で直し、また走る。このサイクルを一日に何度も繰り返すことで、クルマは鍛えられるという開発思想を日本で実現する場所として構想されたのが、TTC-Sであり、構想開始から約30年、2018年4月からの建設着工を経て、2024年3月に全面運用を開始した。
＜「走る・壊す・直す」を一気通貫で行う開発現場＞
TTC-Sの最大の特徴は、壁のないワンフロア設計により、デザイン・設計・評価・整備といった一連の開発サイクルを一つの拠点内で完結できる点にある。機能の壁を取り払い、約3,000名に及ぶ多様な領域のメンバーが同じ空間で連携し、機能横断で一体となって開発に取り組む環境を実現。
コースを走り、ガレージで直し、フロアで考え、またコースへ。この循環を毎日繰り返すことで、クルマと、それをつくる人の双方が鍛えられる他、上質さを極めるレクサスカンパニーと、走る歓びを追求するGRカンパニーの事業・開発拠点が同じ場所に共存していることで、異なる価値を追求するチームが互いに学び、刺激し合いながら、それぞれのクルマづくりの進化を図る。
- 第3周回路：ニュルブルクリンクを参考に4分の1規模で設計された全長約5.3km、高低差75mのカントリー路をはじめ、下山の自然地形を活かした多数のカーブと高低差を再現。道づくりにはテストドライバーも参画し、造成には10年を要しました。「対話できるクルマ」であるかを評価。
- ダートコース：ラリーやダートトライアルといった未舗装路での鍛え込みを可能にするため、豊田 章男氏の「もっとクルマを鍛えたい」という強い思いから計画外で追加造成。豊田 章男氏自身が横転するまで走り込んだ厳しい路面環境で、ベース車両の耐久評価に加え、GRパーツ開発にも活用。
- 整備フロア（1階）：最大40台を収容。テストコース直結の環境で、メカニックがその場で修理・調整を実施。クルマを囲んで職種や領域を越えたメンバーが集まり、一体となってクルマづくりに向き合う場。
- 企画・設計部門フロア（2階）：エンジニアがデータを分析し、改善策を検討。ガレージの真上に位置し、即座に連携可能。
- デザイン部門フロア（3階）：クレイモデリングからデジタルレビューまで、造形をつくり込むプロセスを一体で行える空間。屋内外でのモデル確認や実寸クレイの仕上げなど、実物を前にした議論がその場で進む。
＜レクサスの新型BEV「TZ」を発表＞
新型車TZは、「道がクルマをつくる」という思いの下に、TTC-Sで生まれたモデルのひとつ。すべての乗員が笑顔になれる上質な移動空間「Driving Lounge」をコンセプトに、快適に過ごせる空間と、レクサスらしい走りを高次元で融合したレクサス初のBEV3列シートSUVモデル。
運転する楽しさ（＝Driving）と、どの席でも寛げる居心地の良さ（＝Lounge）を両立することで、何よりも「時間」を大切にするカスタマーに新たな体験価値を提供。
開発にあたっては、TTC-Sのテストコースで走り込み、エンジニア、デザイナー、メカニック、テストドライバーが一体となり、「走る・壊す・直す」というサイクルを幾度も重ねて、走りと品質を磨き上げた。
＜ヘリコプターを活用した移動体験と、防災訓練を通じた地域との共生＞
新型TZの発表とあわせて、将来の空のモビリティ実現に向けた取り組みとして、エアロトヨタ社の機体を活用したヘリコプターによる移動体験の実証に加え、豊田市と連携した防災訓練も実施。
TTC-Sが位置する豊田市内の山村地域は、南海トラフ地震や激甚化する風水害により、集落が孤立するリスクが高まっており、こうした地域課題に寄り添うため、TTC-Sでは地元自治体や地域住民と対話を重ねながら、災害時にも頼りにしてもらえる拠点づくりを推進。今回はその延長として、豊田市と連携し、災害時の孤立集落対策としてヘリコプターを活用した物資運搬訓練を実施した。
