マウンテンバイクで箱根の奥深くへ
記録的な暑さの続いた夏もやっと終わり、熱中症の心配も少なくなって、アウトドアを楽しむには最適の季節。積極的に秋風を受けてサイクリングなんてどうだろう。
箱根は首都圏最大の観光地であり、温泉地。訪れたことのない人は少ないはずだ。でも、登山鉄道やバス、ロープウェイ、ケーブルカーなど、交通機関が発達しているだけに、その旅は観光スポットをひたすら回る「一筆書き」になりがち。だからこそ、時には雑踏から離れて、自分の足で箱根の絶景の中で時間を過ごしてみたい。
ハコネマウンテンリッパーが舞台としているのは芦ノ湖・仙石原周辺。秋の観光シーズンというと道路が渋滞しているイメージが強いけれど、遊歩道やシングルトレイルを走破できるマウンテンバイクなら、コースによってはほとんど車の影さえ見ることなく周遊できる。
湖面に映る富士、朝露に濡れた苔が覆う林床、風に揺れるススキの穂、時にはマウンテンバイクを降りて徒歩で神秘的なスポットへ。地元出身のガイドによるツアーは、これまでの印象とは全く違った箱根を見せてくれるだろう。マウンテンバイク一式は、ヘルメットを含みレンタル可能。もちろん、自分が愛用するものを持ち込むこともできる。
箱根の紅葉は遅く、盛りは11月に入ってからだが、秋を感じさせるススキは9月には穂を出しているし、一足早く色づくヤマザクラやツタウルシなどの秋の色を林の中に探すのも楽しい。コースは難易度に合わせ複数設定されていて、おやつ付きのティータイムも待っているから、体力に自信のない向きや小さな子供づれでも安心だ。
自転車に乗り慣れているなら、芦ノ湖を周回するコースもある。あまり人が訪れることのない芦ノ湖西岸は、半分ほどがトレイル（山道）になるワイルドなルートだ。対岸の賑わいを遠くに眺めて、静かな秋が楽しめるだろう。
このほか、芦ノ湖沿いや箱根外輪山を歩くハイキングや、トレッキングのコースも設定されている。芦ノ湖沿いの「ウォーク オン ナショナルパークコース」なら、歩行距離5km、ツアートータル1.5時間とお手軽。まだ自転車に乗れない小さい子供がいるならこちらもおすすめだ。
（上田 泰久）
【アクセス】集合場所の箱根ビジターセンターへは、小田原厚木道路箱根口ICより国道１号～国道138号～県道75号で約40分。または東名高速・御殿場ICより国道138号～県道75号で約25分
【問い合わせ】Hakone Mountain Ripper（ハコネマウンテンリッパー）：☎0460-84-9222／神奈川県足柄下郡箱根町仙石原1245-657
【営業時間】8時～19時（不定休あり）
【ホームページ】https://mountainripper.com
《マウンテンバイク クルージングツアー》
※いずれも集合場所は箱根ビジターセンター（神奈川県足柄下郡箱根町元箱根164）。参加料金はツアーガイド料、マウンテンバイク一式レンタル（持ち込みの場合は1500円引き）、ツアー途中のおやつ付きティータイム、ミネラルウォーター500ml×1本、傷害保険を含む。希望者には特別価格850円で温泉にご案内（施設休館日を除く）。ツアー申し込みはHPから。
■ディープフォレストクルージングコース
緑あふれる園地を駆け抜けて、かつて芦ノ湖から流れ出していた早川のほとりを緩やかに下り登り。優しいコースながら森の句深さを堪能できる。
走行距離約17㎞、高低差約140ｍ、ツアートータル約3時間、参加料金9,000円（12歳以下6,000円）
■ディープグリーンクルージングコース
緑深い道を進み、途中でマウンテンバイクを降りて徒歩で神秘的なスポットへ。日常の喧騒を忘れる癒しの時間が待っている、地元出身ガイドならではのディープなコース。
走行距離約15㎞（徒歩約2㎞含む）、高低差約140ｍ、ツアートータル約3.5時間、参加料金9,000円（12歳以下6,000円）
■ワイルド ザ トレイルクルージングコース
ディープフォレストクルージングコースを進化させたスペシャルトレイル。
走行距離約21㎞、高低差約150ｍ、ツアートータル約3.5時間、参加料金10,000円（12歳以下参加不可）
■ラウンド ザ レイククルージングコース
芦ノ湖を周回する、マウンテンバイク経験者や日頃から自転車に乗られている方へお勧めのコース。湖畔のシングルトラックや、マウンテンバイクを押して歩いたり担いで通行する区間が2～3㎞続くところもある。
走行距離約22㎞、高低差約60ｍ、ツアートータル約5時間、参加料金15,000円（12歳以下参加不可）
■箱根パワースポットクルージングコース
縁結びの神様として知られる九頭龍神社と、箱根の守り神とされる箱根神社をめぐり、さらに足を伸ばして箱根恩賜公園からの絶景も楽しめるコース。高低差は少なく、100％アスファルト道なので走りやすい。
走行距離約20㎞、高低差約60ｍ、ツアートータル約4時間、参加料金12,000円（12歳以下参加不可）
《ハイク＆トレッキングツアー》
※いずれも集合場所は箱根ビジターセンター（神奈川県足柄下郡箱根町元箱根164）。参加料金はツアーガイド料、ツアー途中のおやつ付きティータイム、ミネラルウォーター500ml×1本、傷害保険を含む。ツアー申し込みはHPから。
■ウォーク オン ナショナルパークコース
柔らかな芝生の公園を抜け、箱根外輪山の長めや森の木々に癒されて芦ノ湖沿いを歩くコース。
歩行距離約5㎞、高低差約60ｍ、ツアートータル約1.5時間、参加料金3,500円（12歳以下2,000円）
■フジ ビュー トレッキングコース
箱根外輪山の尾根を歩き、天気が良ければ左に富士山の雄姿と南アルプス、右に神山と冠ヶ岳が望め振り返れば阿蘇の子が広がる絶景に期待のコース。軽登山感覚が楽しめる。
歩行距離約10㎞、高低差約270ｍ、ツアートータル約3.5時間、参加料金7,000円（12歳以下2,000円）
