さてシュナイダー杯自動車レースが開催されていた頃、ヨーロッパのレースをモース70馬力で走り回っていた米国の富豪がいた。「こんな面白いことは米国でもやらなきゃ」とポンと大金を投げ出したのが、大富豪のバンダー・ビルトだった。
で誕生したのがバンダービルト杯レースで、1904年ロングアイランドの第一回バンダービルト杯に世界の強豪が集まった。優勝はクレマンバヤール80馬力を押さえたパナール90馬力。第二回がパナール120馬力を押さえたダラック80馬力。いずれにしても、これが米国での本格的自動車レースの始まりだった。
一方、ゴードンベネットは、自動車レースが一段落すると飛行機レースを始めた。第一回は1910年、ニューヨーク100㎞周回レースで、優勝はブレリオ100馬力…タイム1時間1分4.74秒＝平均速度約100km/hだから、未だ自動車の方が速かった。
もちろん飛行機もレースで速くなるのだが、飛躍的影響を与えたのがWWⅠの戦闘機。軍用機とは必要悪だが、たちまち発動機出力が二倍以上に進化した。
その飛行機の速度進化は、1909年、カレー・ドーバー間40㎞、世界初英仏横断飛行成功のブレリオの飛行時間＝約30分＝平均速度75km/h。それから8年、ニューヨーク・パリ間5809㎞、世界初大西洋横断のリンドバーグ・ライアン機の飛行時間＝33時間29分＝平均速度173km/hだが、これらは長距離飛行でレースではない。
レースとなれば、リンドバーグの世界初大西洋横断飛行と同年のシュナイダー杯レースでの優勝機、英スーパーマリンS5/ネピアライオンⅦA/900馬力の平均速度＝514.3km/h。
戦争で機械が進化するのは周知の事実で、ジープに機関銃はWWⅡの米軍だが、WWⅠでサイドカーに機関銃で機動性を発揮したのはドイツ軍だった。
WWⅠで登場の新兵器装甲車は、英海軍の開発というのが腑に落ちないが、その威力が認識されると、ロールスロイスやランチェスターの装甲車が続々と戦線に送られた。
アラビアのロレンスが、ロールスをベースにしたように、装甲車の土台はほとんどが高級車。ベルギー軍はミネルバ、ドイツ軍は200馬力のベンツというようにである。
その理由は簡単、厚い装甲、機関銃や大砲でガッチリ重くなる車に必要なのは､とびきり頑丈なシャシーと髙出力発動機だったのだ。
車屋四六：1960年頃よりモーターマガジン誌で執筆開始。若年時代は試乗記、近頃は昔の車や飛行機など古道具屋的支離滅裂記事の作者。車、飛行機、その他諸々古い写真と資料多数あり。趣味はゴルフと時計。<資格>元JAFスポーツ資格審査委員・公認審判員計時一級・A級ライセンス・自家用操縦士・小型船舶一級・潜水士等。著書「進駐軍時代と車たち」「懐かしの車アルバム」等々。
