新政権が2050年に温室効果ガス排出“実質ゼロ”を掲げ“2030年代にはガソリン車の販売中止を検討”とも報じられ、クルマの世界では電動車の存在感がますます高まり、今年発売される新型車や、フルモデルチェン車は“電動車”なしには考えられないだろう。今年注目を集めそうな電動車をピックアップしてみた。
ここで改めて確認しておきたいのは、現在のクルマにおける電動車の定義。電動車＝電気自動車“だけ”ではないということだ。
ガソリン（あるいはディーゼル）エンジンで発電、あるいは、減速時のエネルギーを電気に変えて電池に蓄え、モーターの力で駆動するハイブリッド車や、プラグインハイブリッド車も“電動車”である。
この他、水素と酸素の化学反応で発電し、モーターで走る燃料電池自動車も電動車。つまり、電動車には電気自動車（EV）、ハイブリッド車（HV）、プラグインハイブリッド車（PHV）、燃料電池自動車（FCV）と四つのタイプがある。
セダンタイプのFCV《トヨタ・MIRAI（ミライ）》は、昨年末に第2世代へフルモデルチェンジ。新型はロー＆ワイドが強調され大径タイヤを装着し、何よりスタイルが洗練された。燃料電池システムも高性能化・小型化され、5名乗車も実現。水素搭載量も増え航続距離が850㎞まで延びた（一部グレード）。
コンパクトハッチバックの《日産・ノート》は、発電専用のガソリンエンジンを搭載し、その電気を電池に蓄えモーターで走る、シリーズハイブリッドと呼ばれる電動車だ。
アクセルペダルを戻すと回生（発電）が始まり、エンジンブレーキのような減速になる。アクセルペダルだけの操作で車速を調整できる、ワンペダルドライブも可能。前後輪独立したモーターを持つ4WDも発表された（今年度中に発売）。
クーペのようなスタイリッシュSUV《三菱・エクリプス クロス》には、外部充電可能なプラグインハイブリッド車（三菱ではPHEVと呼ぶ）が追加された。
アウトランダーPHEVで実績のあるツインモーター式の4WDを搭載。三菱が得意とする4WD技術に高応答・高精度という電動車の特性を活かし、車両挙動を高次元で制御。路面変化に即応できる安心ドライブを可能にした。また、外部充電によりバッテリーをフル充電に近い状態にすれば、モーターだけによるEV走行も可能だ。
同じくSUVでも、内外装デザインに心地よさや温かみを前面に出す《マツダ・MX-30》は、マイルドハイブリッド車。EVも今月に発売が予定されている。
マイルドハイブリッド車は、ガソリンエンジンの効率の悪い状況で、モーターが駆動力を補い燃費向上を図る。EVが加わることで、ニーズに合った環境ユニットを選ぶことができる。
一方、軽自動車はガソリンエンジンのみの設定が中心だが、電動車も増えつつある。その一つ、人気クロスオーバーSUVの《スズキ・ハスラー》は、全車がマイルドハイブリッド車。主に減速時のエネルギーを電気に変えて電池に貯め、要所要所でエンジンをアシストし、燃費性能を高める。
