千葉県船橋市若松町の埋め立て地に在った”船橋サーキット”は、1965年にオープンで67年にはクローズという、短命なサーキットだった。経営が不動産会社だから利益追求だったのだろう。
日本のモータースポーツ熱は鈴鹿サーキットからだが、東京近辺にも欲しいということで生まれたのが船橋サーキット。FISCOオープン前の関東のサーキットだから、毎週、熱のこもったレースが楽しめただけに、惜しまれるクローズだった。
レース界では世界的大御所、ピエロ・タルフィのコース設計は、基本的に小さな三角むすび型だが、組み合わせで、3.1キロ、2.4キロ、1.8キロ、そしてジムカーナコースと、変化に富んだ楽しいコース。また客席からほぼ全体が見渡せる楽しいコースでもあった。
写真トップは船橋サーキット。ブルーバードとコロナが並んでいる。が、この年式のコロナの相手は、ブルの410型なのに何故か一世代前の310型。モータースポーツ黎明期にあっては、一流レース以外は走れば何でも参加できるという、自動車クラブ主催の楽しいお手軽レースが沢山あったのだ。コロナの前に尻だけが顔を出すのが本来の宿敵ブル410型である。
一方日本の乗用車市場では、先発コロナの対抗馬ブルーバード310の登場が昭和34年。初戦はブルの圧勝で、対抗馬コロナが新型になっても合戦は続くので、BC戦争なる言葉が生まれた。いわば小型車市場の王者日産に挑んだ、トヨタの戦いだった。
そもそも日本の小型市場は、WWⅡ前からダットサンの天下で、それは戦後も続いていた。そしてソニーが世界初トランジスタラジオ発売の56年に登場のダットサン110型は、世界初人工衛星ソ連のスプートニクが飛んだ57年に210型へと進化は続く。
同年トヨタは、ダルマが愛称の初代コロナST10型を発表するが、こいつは時間稼ぎで、日産に王手を掛ける本命、RT20型を密かに開発中だった。だから初代は時間稼ぎの牽制球だったのだ。
必勝を期す２代目コロナの登場は、TVカラー放送開始の60年。が、必勝を期した２代目は不運で、仮想敵のダットサンは、市場には既になく、変わって王座に坐っていたのが、歴史的にも傑作といわれるブルーバード310型だったから、スタイリッシュな２代目といえども、戦いの結果は火を見るより明らかだった。
余勢を駆って日産は、63年、駄目押しの２代目ブル410型を発表。その市場には不評の２代目に代わった３代目コロナが居たが、既に初代ブル310型に押しされていた。が、コロナの３代目は強運の星のもとに生まれていた。
２代目ブルはコロナに駄目押しの打撃を与えるべく開発され、その隠し球がピニンファリナのイタリーデザイン。が、隠し球が裏目に出た。先進国ファリナの合理的デザインが、発展途上の日本ユーザーから思わぬ不評をかったのである。
で、３代目コロナRT40型の劣勢が一挙にくつがえり、念願の王座を手に入れる。が410は”技術の日産”の定評通り車自体は優秀で、レースやラリーでは活躍、海外でも好成績を収めるのである。
話替わって、都心に近い船橋サーキットが65年にオープン、最初の本格的レースが、7月18日開催の”全日本自動車クラブ選手権”。そのGTクラスの浮谷東次郎のホンダS600と、生澤徹のトヨタスポーツ800との名勝負は後の世までの語り草になっているが、そのT1クラスで、津々見友彦操縦のブルーバード410SSが優勝している。レースでのブルは強かった。
船橋では、このような本格的レースばかりでなく、アマチュアクラブの草レースも開催された。そのレースがJAF公認であっても、310型のように一世代前の車や、車検付きの車も沢山出てきて、雰囲気としてはこちらも大変面白かった。
