２０１４年に「ｉ８」が登場してから、プライグインハイブリッド（ＰＨＥＶ）モデルのラインアップを進めているＢＭＷ。昨年９月に「Ｘ５」にＰＨＥＶが設定されたのに続き、今年１月にＢＭＷ初のＦＦベースで話題を集めた２シリーズアクティブツアラー、量販モデルの３シリーズにも追加設定され、さらなるラインアップの充実化が図られた。その話題のＰＨＥＶモデル２シリーズと３シリーズに試乗する機会を得た。
まずは、コンパクトながら広い室内空間がファミリーユースにも人気を集めている２２５ｘｅアクティブツアラー。同車のＰＨＥＶシステムは、フロントタイヤをエンジンで駆動、リヤタイヤはモーターで駆動するという方式を採用している。搭載されるエンジンは１・５?直列３気筒ターボで、システム出力は最高出力２２４ＰＳ、最大トルク３８５Ｎｍを発揮する。
運転席に座ってみると前方視界が良好で見切りも良く、１８００㎜ある横幅を感じさせないほど取り回しも良いのが印象的。駆動力が前後のタイヤに配分されているので、力強さの中に安定感を実感でき、コーナーでもしっかりと路面を捉える。アクセルに対する反応や回生ブレーキのフィールなども自然なもので、電気モーターで走っていると感じることは少ない。
アクセルを深く踏み込めば鋭い加速を見せ、マックスｅモードを選ぶと時速１２５㎞までモーターのみでの走るＥＶ独特のドライブフィールも味わえるなど、走行シーンを選ばない適応力の高さを感じることのできるモデルに仕上がっていた。
一方、３３０ｅは３シリーズセダンをベースにＦＲのままＰＨＥＶ化したモデル。システムは、２・０?直列４気筒のターボエンジンにモーターを組み合わせたもの（システム最高出力２５２ＰＳ／最大トルク４２０Ｎｍ）を搭載する。モーターは８速ＡＴの内部に組み込み、駆動用のバッテリーはトランクルーム下に配置することで、前後50対50の重量バランスを実現している。
走りの特徴は、エンジン走行に切り替わったときも、ハイブリッド走行に切り替わったときも、違和感なくシームレスに走行を続けること。立ち上がりの強烈なトルクはあまりないが、エンジンが動き出すとモーターの存在感が少なくなり、普通のガソリン車的な乗り味になるので、ガソリンエンジン車とほぼ同じ感覚でドライビングを楽しむことができるのも３３０ｅの大きな特徴と言えるだろう。
さらに、駆動用バッテリーを搭載しているのでベース車両に比べ車重が約２００㎏重いが、ＢＭＷ特有の正確でスポーティなハンドリングは全く失われていない。むしろ、重心が下がったことでコーナリングなどの旋回性能は高まっているのでは感じるほどだ。３３０ｅの出来もさることながら、ベース車両の３シリーズの完成度の高さを改めて実感した。
室内空間もＰＨＥＶということ制限されることはない。ホールド性と快適性が両立されたシートや後席スペースがあるため、長距離ドライブでも心配ない。また、トランク容量も大人４人が旅行するには十分な３７０?を確保し、４／２／４で分割できる可倒式リヤシートバックを使ってトランクスルーとして拡大することも可能。実用性が高いのも好印象だ。
